现代企业文化实践始于日本,理论起源于美国,是由于实践而引出理论探讨的。因而关于企业文化的系统定义,一直是众说纷纭,各知己见。的确,现代企业文化并不是由"现代企业"和"文化"两个时髦名词的机械组合而成。作为现代管理理论中的一个分支,现代企业文化有着独特的内涵和特征。中外学者对此作了种种精彩的论述。
《Z理论》的作者威廉·大内认为:一个公司的文化由其传统和风气所构成。这种公司文化包括一整套象征.仪式神话。它们把公司的价值观和信念传输给雇员们。这些仪式给那些原来就稀少而又抽象的概念添上血肉,赋予它们生命。
《公司文化》的作者迪尔和肯尼迪则指出:公司文化由价值观.神话.英雄和象征凝聚而成,这些价值观.神话.英雄和象征对公司的员工有重大的意义。
《追求卓越》的作者托马斯·彼得斯和小罗伯特·沃特曼认为:成绩卓越的公司能够创造一种内容丰富.道德高尚.而且为大众接受的文化准则,一种紧密相连的环境结构,使职工们情绪饱满.互相适应的协调一致。......一个伟大的组织能够长久生存下来,最主要的条件并非结构形式或管理技能,而是我们称之为信念的那种精神力量,以及这种信念对于组织的全体成员所具有的感召力,所谓公司文化包含为数不多的几个基本原则,这些原则是算数的,必须严格对待,它们代表了公司的存在。